Шелковица, тут, тутовник (Morus) это род растений (всего 6-10 видов), представляющих собой лиственные деревья. Родиной шелковицы считаются теплые умеренные и субтропические регионы Азии, Африки и Северной Америки, хотя большинство видов можно встретить именно в Азии. Всего существует масса гибридов шелковицы, ряды которых регулярно пополняются, однако официально к этому роду относится всего десяток деревьев.
Когда деревья молодые, они растут очень быстро, но вскоре рост замедляется и поэтому шелковица редко достигает высоты 10-15 метров. Листья расположены несимметрично, простые, обычно разделены на лопасти (чаще у молодых деревьев, нежели у зрелых), зубчатые по краю. Плод представляет собой сложную костянку, 2-3 см. в длину. Цвет зреющей шелковицы меняется от белого, к светло-желтому с розовыми кончиками, затем становится красным. Полностью созревший плод приобретает темно-лиловый или черный цвет, имеет сладкий вкус и, у некоторых видов, приятный аромат.
Созревший плод отличается высокими вкусовыми качествами, поэтому широко используется в хлебобулочных изделиях и в качестве ароматизатора и вкусовой добавки к ликерам и винам. Черноплодная шелковица происходит из юго-западной Азии, а красноплодная – более ароматная – из Северной Америки. Белая шелковица родом из восточной Азии. В то время как на определенной стадии белая шелковица похожа на недозревшую черную, следует помнить, что несозревшие плоды обладают токсическим действием на организм человека и могут выступить как галлюциногены средней тяжести.
Красная, черная и белая шелковицы повсеместно распространены на севере Индии, в Пакистане, Иране и Афганистане, где они известны под названием тут и шахтут. Здесь, как и в странах СНГ из шелковицы делают варенья и джемы.
Листья шелковицы, особенно белой, также очень важны с экологической и промышленной точки зрения, так как являются источником пищи тутового шелкопряда, из кокона которого делается шелк. Кроме тутового шелкопряда листьями тутовника могут питаться и личинки других насекомых, что наносит дереву ощутимый вред.
Несмотря на то, что выращивается шелковица, в основном, из-за плодов и листьев (белая), древесина ее также может использоваться в промышленных целях.
Шелковица
|